Techinfo
A diferencia de los drones tradicionales, que suelen utilizar hélices para volar, el nuevo robot del MIT, conocido como "vehículo aéreo-acuático de alas batientes" (FAAV), emplea alas similares a las de los pájaros. Este ingenioso diseño permite que el dispositivo, con un peso de apenas 300 gramos, se desplace tanto en el aire como bajo el agua, gracias a un fuselaje central que alberga su batería y motor. Las alas están fabricadas con una membrana ligera y un recubrimiento hidrófugo, lo que les permite repeler el agua y mantener su agilidad al salir del líquido.
La concepción de este robot se basa en el estudio de más de 100 especies de aves buceadoras, como los martines pescadores y los frailecillos. Los ingenieros han observado que las aves más pequeñas pueden aletear hasta diez veces en el aire y cuatro en el agua, mientras que las más grandes, como las gaviotas, presentan una frecuencia de vuelo menor. Para simular diferentes tipos de vuelo, el equipo ha diseñado alas intercambiables de varios tamaños, lo que permite adaptar el robot a diversas condiciones de operación.
A diferencia de la mayoría de las aves buceadoras, que utilizan sus patas para impulsarse al despegar del agua, el FAAV logra este cometido gracias a un preciso ángulo de salida. Los ingenieros han determinado que el robot debe emerger del agua a 70 grados; de lo contrario, podría caer hacia atrás. Este hallazgo no solo es fascinante desde el punto de vista mecánico, sino que también plantea interrogantes sobre las adaptaciones evolutivas de las aves.
Las aplicaciones de este innovador robot son prometedoras. Raphael Zufferey, principal autor del estudio, imagina un futuro en el que estos dispositivos se lancen desde barcos o costas para explorar áreas de interés, como icebergs o grupos de ballenas, y realizar mediciones o recolectar muestras de manera eficiente y económica. Con planes para mejorar la maniobrabilidad de las alas y probar el robot en condiciones desafiantes, el equipo del MIT está dando pasos firmes hacia la creación de una nueva generación de drones polivalentes.
