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Fundada en 2019 por Eric y Mia Dahlgren, Aircela presentó su innovadora máquina en 2025, destacando su funcionalidad más allá de un simple prototipo. Eric Dahlgren, su CEO, enfatizó que se trata de un dispositivo operativo, diseñado para producir combustible que puede ser utilizado directamente en automóviles de gasolina, sin necesidad de modificar los motores existentes.
El funcionamiento de esta máquina se divide en tres etapas clave. En primer lugar, un ventilador introduce aire en el sistema, donde se retiene el dióxido de carbono (CO2) para generar una solución líquida de carbono. Posteriormente, un electrolizador separa esta solución y, al mismo tiempo, produce hidrógeno a partir del agua. Finalmente, un compresor combina ambos elementos para sintetizar metanol, que se refina hasta convertirse en gasolina, un combustible libre de azufre y metales pesados, compatible con los motores actuales.
Sin embargo, la capacidad de producción actual de la máquina es limitada. Cada unidad puede capturar alrededor de 10 kilos de CO2 al día, lo que se traduce en la producción de un galón de gasolina (aproximadamente 3,8 litros). Esto implica que llenar el tanque de un vehículo podría llevar varios días. Además, el proceso consume el doble de energía de la que finalmente se almacena en el combustible, lo que sitúa su eficiencia por debajo del 50%. No obstante, Aircela estima que, utilizando paneles solares, el costo eléctrico podría situarse por debajo de 1,50 dólares por galón.
La startup ha recaudado cerca de 5,5 millones de dólares, atrayendo la atención de inversores destacados como Chris Larsen, cofundador de Ripple, y Maersk Growth. Aunque aún no se prevé un despliegue comercial a gran escala, Aircela está en negociaciones con varios fabricantes de automóviles y planea enfocar sus primeros usos en clientes industriales y áreas sin acceso a la red eléctrica. Con un precio estimado de entre 15.000 y 20.000 dólares por unidad, la compañía confía en que la producción en serie permitirá reducir costos en el futuro, acercando esta revolución energética a un público más amplio.
