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Google ha presentado un plan integral que incluye cinco compromisos clave para el uso responsable del agua. La empresa se propone no solo reponer de manera neta los recursos hídricos que utiliza, sino también financiar proyectos comunitarios y buscar fuentes no tradicionales para la refrigeración de sus centros de datos. Además, se compromete a aumentar la transparencia sobre su consumo de agua, un aspecto que ha generado preocupación en diversas comunidades.
Ben Townsend, responsable global de infraestructura y sostenibilidad de Google, enfatizó que la intención de la compañía es establecer un estándar que permita a las comunidades exigir prácticas similares a otras empresas que deseen instalar centros de datos en sus territorios. Esta iniciativa se produce en un momento crítico, ya que el crecimiento acelerado de la inteligencia artificial ha despertado una serie de cuestionamientos sobre el impacto ambiental de estas instalaciones.
La aceptación social de los centros de datos se ha visto afectada recientemente. Una encuesta de Gallup reveló que más del 70% de los estadounidenses se opone a la construcción de estas instalaciones en sus proximidades, citando preocupaciones sobre el consumo de energía y la presión sobre los recursos naturales, incluido el agua. Este escenario es especialmente relevante dado que los centros de datos requieren grandes volúmenes de agua para mantener sus servidores refrigerados.
A pesar de las críticas, Google sostiene que el uso de sistemas de refrigeración por agua puede reducir el consumo energético de sus centros de datos en un 10% en comparación con los sistemas que dependen únicamente de aire. Bikash Koley, vicepresidente de infraestructura global de la compañía, argumentó que el consumo total de agua de los centros de datos es mínimo en comparación con otras actividades, como el riego de jardines, aunque la empresa sigue comprometida con la protección de los recursos hídricos locales.
Google planea financiar proyectos que mejoren la infraestructura hídrica y optimicen la gestión del agua en diversas regiones, incluyendo una inversión de 17 millones de dólares para iniciativas de conservación en siete estados de Estados Unidos. A medida que avanza en su plan, la compañía seguirá publicando informes sobre su consumo de agua y explorará el uso de fuentes alternativas, lo que podría sentar un precedente para la industria tecnológica en su conjunto.
