Techinfo
Se cree que uno de los eventos más significativos en la historia temprana del sistema solar fue una colosal colisión entre la joven Tierra y un cuerpo del tamaño de Marte, conocido como Theia. Este impacto probablemente vaporizó grandes cantidades de roca y lanzó material al espacio, parte del cual se unió posteriormente para formar la Luna. Actualmente, el programa Artemis de la NASA está preparando el regreso de humanos a la Luna, con la vista puesta en Marte y el futuro de la exploración espacial.
El estudio de estos sistemas estelares jóvenes permite a los investigadores estimar la energía de las colisiones y comprender mejor cómo se forman y evolucionan los planetas rocosos. Los hallazgos del equipo fueron publicados el 1 de octubre en The Astrophysical Journal.
El material que rodea a una estrella cambia significativamente con el tiempo. Las estrellas jóvenes comienzan con un disco protoplanetario rico en gas, donde pueden formarse planetas. A medida que el sistema madura, este entorno se transforma en un disco de escombros con menor cantidad de gas. Durante su operación, el telescopio espacial Spitzer de la NASA estudió estos discos de escombros y identificó una categoría inusual conocida como discos de escombros extremos, que contienen cantidades excepcionalmente grandes de polvo caliente cerca de sus estrellas.
Kate Su, del Space Science Institute en Boulder, Colorado, lideró un equipo de astrónomos que utilizó el telescopio Webb para investigar estos sistemas inusuales en mayor detalle. Aunque los modelos teóricos sugieren que los discos de escombros extremos deberían ser relativamente comunes, las observaciones indican lo contrario, ya que se estima que solo alrededor del 1% de las estrellas jóvenes muestran signos observables de esta fase.
A pesar de su rareza, los investigadores lograron reunir una muestra de 21 discos de escombros extremos, de los cuales cinco provienen de observaciones archivadas de Spitzer y 16 fueron estudiados con Webb. De la muestra obtenida con Webb, 12 discos fueron observaciones nuevas y cuatro fueron seguimientos de sistemas previamente examinados por Spitzer. Su destacó que esta es la primera vez que se han reunido suficientes sistemas para entender verdaderamente esta subclase de discos.
Los investigadores confirmaron que los discos de escombros extremos presentan tres características definitorias: sus granos de polvo son más pequeños que los de los discos protoplanetarios, contienen concentraciones inusualmente altas de polvo caliente y su brillo varía de manera irregular con el tiempo. Esta información es crucial para comprender mejor los procesos de formación planetaria en el universo.
Fuente original: ScienceDaily.
