Identifican una firma genética en bebés concebidos por fertilización in vitro

Hallazgos de la investigación

Según estimaciones, los tratamientos de reproducción asistida, como la FIV, han permitido el nacimiento de aproximadamente 13 millones de niños a nivel global. Sin embargo, investigaciones previas han sugerido una posible asociación entre estos métodos y un leve incremento en la incidencia de ciertas patologías en quienes son concebidos por estas técnicas. En este contexto, un equipo de científicos de la Universidad Sun Yat-sen en China ha descubierto que los bebés concebidos por FIV presentan una expresión molecular distinta en comparación con aquellos concebidos de manera natural, relacionada con los elementos genéticos conocidos como LINE-1.

Los LINE-1 son fragmentos de ADN que tienen la capacidad de replicarse y reubicarse dentro del genoma, lo que puede alterar la estructura o función de diversas regiones genéticas. Este fenómeno puede intensificarse en situaciones de estrés celular. Ante esto, los investigadores se cuestionaron si los procedimientos de FIV podrían actuar como un tipo de estrés en las etapas iniciales del desarrollo, modificando así la cantidad o distribución de estos elementos en el genoma de los recién nacidos.

Metodología y resultados

Para investigar esta hipótesis, los científicos secuenciaron el genoma completo de 75 niños, de los cuales 33 fueron concebidos mediante FIV y 42 de manera natural, utilizando muestras de sangre del cordón umbilical recolectadas al nacer. A través de la herramienta bioinformática Bowtie2, determinaron la cantidad de ADN LINE-1 presente en cada genoma y compararon los resultados entre ambos grupos. Posteriormente, emplearon el programa Mobile Element Locator Tool para identificar las diferencias en el material genético y localizar las áreas específicas del genoma donde se concentraban los LINE-1.

Los resultados, publicados en la revista American Journal of Obstetrics & Gynecology, revelaron que los niños concebidos por FIV presentaban una mayor cantidad de ADN LINE-1 en su genoma en comparación con sus pares concebidos naturalmente. Aunque el estudio no establece una relación de causa y efecto entre la FIV y un mayor riesgo de enfermedades, los hallazgos sugieren la necesidad de continuar investigando la integridad genómica de quienes son concebidos mediante estas técnicas, aportando así información relevante al debate sobre su seguridad.

Fuente original: WIRED Ciencia.