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En un mercado donde competir implica ofrecer mejores precios, calidad o velocidad, ASML ha logrado diferenciarse mediante la construcción de máquinas de litografía que son prácticamente únicas en el mundo. Esta capacidad técnica ha permitido a la empresa neerlandesa no solo dominar el sector de los semiconductores, sino también convertirse en un pilar estratégico de la industria a nivel global. En el segundo trimestre de 2026, ASML reportó ingresos de 9.300 millones de euros, con ganancias de 2.900 millones, y elevó sus proyecciones anuales, consolidando su estatus como uno de los gigantes industriales europeos.
Sin embargo, no todas las máquinas de litografía son iguales. Mientras que los sistemas de DUV (Deep Ultraviolet) son cruciales para muchas capas de los chips, la tecnología EUV (Extreme Ultraviolet) de ASML, que opera a longitudes de onda de 13,5 nanómetros, es esencial para la fabricación de circuitos avanzados. En este ámbito, ASML se mantiene como el único proveedor de máquinas EUV para producción industrial, lo que le otorga una ventaja competitiva significativa. A pesar de que China ha logrado desarrollar un prototipo de máquina EUV, aún está lejos de alcanzar la capacidad comercial que ofrece ASML.
A pesar de las restricciones en la compra de tecnología EUV, China sigue siendo un mercado importante para ASML, representando el 29,1% de sus ventas netas en 2025. Sin embargo, el gigante asiático ha decidido actuar y ha comenzado a desarrollar su propia tecnología de litografía, con la empresa Shanghai Aishengna Electronic Technology Group a la cabeza. Este esfuerzo, respaldado por capital estatal, ha dado como resultado la producción de máquinas DUV de inmersión, aunque la escala y la calidad de estas todavía están en desarrollo, con proyecciones de solo cinco entregas en 2026 y 20 en 2027.
Aunque ASML mantiene una ventaja considerable, la situación está evolucionando. China no solo busca reducir su dependencia de proveedores extranjeros, sino que ya ha comenzado a cimentar su camino hacia la autosuficiencia en tecnología de semiconductores. Aunque la amenaza no es inminente, el panorama competitivo está cambiando, y lo que antes parecía un monopolio inquebrantable puede enfrentarse a nuevos desafíos en el futuro.
