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En un informe preliminar, la Comisión Europea ha determinado que el algoritmo de TikTok, que alimenta la sección «Para ti», representa un incumplimiento de la Ley de Servicios Digitales (DSA) por el potencial daño que puede causar a la salud mental de los usuarios. Según el regulador, el sistema puede atrapar a los usuarios en «madrigueras» de contenido perjudicial, lo que ha llevado a la exigencia de modificaciones significativas en su funcionamiento. Es importante destacar que estos hallazgos son preliminares y no constituyen una sanción definitiva, según lo informado por Engadget.
A diferencia de otros casos, la Comisión no se limita a solicitar ajustes menores, sino que se dirige al núcleo del funcionamiento de TikTok: la manera en que elige el próximo video que el usuario verá. El principal reproche de la Comisión es que el algoritmo refuerza el contenido con el que el usuario interactúa, lo que puede resultar en una exposición continua a temas relacionados con tristeza, aislamiento o imagen corporal, sin que la plataforma haya evaluado ni mitigado adecuadamente los efectos negativos de esta dinámica. El regulador señala que este tipo de «madrigueras» puede tener un impacto perjudicial en la salud mental, especialmente en adultos vulnerables y menores de edad. Además, se menciona que simplemente pulsar «No me interesa» puede no ser suficiente para alterar las recomendaciones del feed, lo que refleja una preocupación similar a la que llevó a Bruselas a calificar de ilegalmente adictivo el diseño de Facebook e Instagram bajo la DSA. Esta ofensiva se inició cuando la UE comenzó a examinar el scroll infinito y el diseño adictivo de diversas redes sociales.
La Comisión Europea ha exigido a TikTok que rediseñe la pestaña «Para ti» y, fundamentalmente, que deje de utilizar el tiempo de visualización como criterio para recomendar contenido. Se solicita que se otorgue mayor importancia a las preferencias explícitas del usuario, se mejoren los controles disponibles y se realicen pruebas periódicas del algoritmo para asegurar su adecuación y seguridad.
La exigencia de "desactivar el tiempo de visionado como indicador" se presenta como la más crítica, ya que afecta directamente a la métrica que convierte el feed en algo adictivo y, a su vez, rentable. Si TikTok no aborda esta cuestión de manera satisfactoria para el regulador y la Unión Europea valida los hallazgos, su empresa matriz, ByteDance, podría enfrentar una multa que asciende hasta el 6 % de sus ingresos anuales a nivel global. La compañía ha rechazado las acusaciones, argumentando que las afirmaciones de la Comisión son "fundamentalmente inexactas y distorsionan la arquitectura de nuestra plataforma". Además, defiende que brinda a los usuarios un control directo sobre su experiencia en la aplicación. Sin embargo, el cerco regulatorio no se limita a Europa; se alinea con una creciente ola de legislaciones que buscan proteger a los menores, como la normativa del Reino Unido que podría prohibir el acceso a las redes sociales a menores de 16 años.
Este desarrollo representa un paso más en un proceso que ha sido extenso. La investigación general comenzó a principios de 2024; en febrero, la Unión Europea ya había señalado que TikTok estaba incumpliendo la Directiva de Servicios Digitales (DSA) debido a su diseño adictivo, y en julio, la acusó de no salvaguardar la privacidad de las cuentas de menores. Los hallazgos del 6 de noviembre son preliminares y se centran en el algoritmo, constituyendo un escalón intermedio antes de una posible decisión final. En mi opinión, la Unión Europea ha llegado finalmente al punto crítico. Durante años, las críticas al "diseño adictivo" se mantenían en un nivel abstracto; exigir la eliminación del tiempo de visionado como criterio de recomendación es una medida concreta y precisa, ya que desactiva el motor que mantiene a los usuarios pegados a la pantalla. Si esta iniciativa prospera, no se trataría de un simple ajuste, sino de un cambio radical en la naturaleza del producto. No obstante, es importante no anticipar el desenlace. Se trata de una conclusión preliminar, TikTok la rechaza de manera contundente y el camino hacia una multa o un cambio significativo podría ser largo. Lo que está en juego va más allá de TikTok: si Bruselas logra que una red social evalúe su éxito por criterios distintos al tiempo de retención, habrá desafiado el principio fundamental de toda la economía de la atención. Este asunto es observado de cerca por todas las plataformas, no solo por la de videos cortos.
Fuente original: WWWhat's New.
