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La lucha por preservar las especies autóctonas frente a la amenaza de las invasoras requiere un considerable esfuerzo, investigación y recursos económicos. El urogallo cantábrico, una subespecie en grave peligro de extinción, ejemplifica esta problemática. Desde que fue catalogado como "en peligro de extinción" en 2005, su población ha disminuido drásticamente, quedando menos de 300 ejemplares en libertad. En 2018, se implementó un plan de recuperación que incluía la cría en cautividad y la mejora del hábitat, pero la primera liberación de estas aves ha sido un rotundo fracaso.
Entre octubre y noviembre de 2025, se realizó la liberación de 30 urogallos criados en el Centro de Valsemana, ubicado en una Zona de Especial Protección para las Aves en León. Sin embargo, seis meses después, solo una hembra ha sobrevivido. Los datos obtenidos a través de dispositivos de seguimiento revelan que 26 de las 29 bajas fueron causadas por depredadores como zorros y aves rapaces, lo que pone de manifiesto la vulnerabilidad de estas aves frente a sus enemigos naturales.
Este caso evidencia que la reintroducción de aves criadas en cautividad, especialmente gallináceos de bosque, presenta serias dificultades. Un experimento similar en Alemania mostró que solo el 23% de las aves liberadas logró sobrevivir, con una vida media de apenas 13 días. Las muertes se concentraron en el primer mes y el 62% fueron atribuidas a depredadores. Además, se identificaron problemas fisiológicos que afectan su capacidad para adaptarse a una dieta silvestre.
A pesar de los resultados desalentadores, el enfoque de reintroducción no es insostenible. Estudios recientes sugieren que, con ajustes en el entrenamiento antipredatorio y el control de depredadores en las áreas de suelta, las tasas de supervivencia podrían mejorar. La Junta de Castilla y León ya considera estas medidas para futuros intentos, con la esperanza de que el urogallo cantábrico pueda encontrar un camino hacia la recuperación.
