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En la vida cotidiana de muchos españoles, cambiar de un idioma a otro es algo habitual. En Galicia, por ejemplo, es común que los habitantes alternen entre el gallego y el castellano, dependiendo del contexto y de la persona con la que se conversen. Esta realidad se repite en otras regiones del país, donde lenguas como el catalán, el euskera, o el valenciano también forman parte del paisaje comunicativo. Sin embargo, a pesar de su prevalencia, el fenómeno del multilingüismo sigue siendo objeto de estudio y reflexión por parte de los lingüistas, quienes intentan comprender mejor cómo y por qué ocurre.
Un grupo de investigadores del proyecto 'BabelBrain. El cerebro de Babel: cartografía de ecologías multilingües', liderado por la Universidad de Santiago de Compostela, ha decidido centrar su análisis en dos comunidades distantes pero similares: Galicia y Gibraltar. El objetivo es profundizar en el entendimiento de cómo las personas en estas zonas construyen sus relaciones sociales a través de múltiples lenguas y qué nos enseña esta experiencia sobre los mecanismos de adaptación lingüística en el ser humano.
En Galicia, el gallego y el castellano coexisten, aunque también se pueden escuchar otros idiomas debido a la llegada de migrantes. Por su parte, Gibraltar es un crisol donde el inglés y el español se entrelazan, dando origen a prácticas lingüísticas únicas, como el llanito, que combina elementos de ambas lenguas y se ve influenciado por el dialecto andaluz. A pesar de estar separadas por 700 kilómetros, estas comunidades comparten desafíos similares, como el declive de uno de sus idiomas: el gallego en Galicia y el español en Gibraltar, lo que hace que su estudio sea aún más relevante.
El proyecto 'BabelBrain' se llevará a cabo en dos fases, comenzando con la recolección de muestras de conversación y cuestionarios para documentar el uso real de las lenguas en la vida diaria. La segunda fase se centrará en estudios experimentales que analizarán cómo procesamos los idiomas en diferentes contextos. A través de esta investigación, se espera obtener una comprensión más profunda de los mecanismos de adaptación lingüística, lo que no solo enriquecerá el campo de la lingüística, sino que también ofrecerá insights sobre la identidad cultural de estas comunidades.
