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La investigación fue liderada por Andrew Mummery, miembro del Instituto de Estudios Avanzados, y Adelle Goodwin, investigadora de la Fundación Forrest en la Universidad Curtin de Australia. Publicado en la revista Nature Astronomy bajo el título "Una tasa de acreción crítica universal para la formación de jets en agujeros negros", el estudio se basa en años de observaciones realizadas a través de múltiples longitudes de onda, combinando datos de telescopios ubicados en América, Australia, India, Sudáfrica y en el espacio.
Los investigadores centraron su atención en eventos de disrupción tidal, que ocurren cuando una estrella se acerca tanto a un agujero negro supermasivo que las intensas fuerzas gravitacionales la desintegran. Estos eventos brindan una oportunidad única para observar cómo se comporta un agujero negro tras recibir repentinamente un gran suministro de material estelar.
Mummery expresó su interés en resolver este enigma: "¿Por qué algunos agujeros negros supermasivos emiten jets de radio inmediatamente después de desmenuzar una estrella, mientras que otros permanecen inactivos y solo activan sus jets meses o incluso años después?" A pesar de que los agujeros negros son a menudo comparados con aspiradoras cósmicas, su comportamiento alimenticio es mucho más caótico. Goodwin añadió que "cuando un agujero negro desgarra una estrella, no absorbe todo de manera ordenada".
Parte del material estelar se dirige hacia el agujero negro, pero gran parte puede ser expulsada violentamente al espacio a través de poderosos flujos. Estos enormes "eructos" cósmicos pueden transportar material a vastas distancias y afectar significativamente la evolución de las galaxias que los albergan. Aunque se ha sospechado durante mucho tiempo que los agujeros negros siguen las mismas reglas físicas básicas, confirmar esta idea ha sido complicado debido a que los cambios alrededor de los agujeros negros supermasivos suelen ocurrir a lo largo de miles o millones de años.
Los eventos de disrupción tidal ofrecen una solución a este desafío, ya que la destrucción de una estrella permite que el episodio de alimentación de un agujero negro supermasivo evolucione en solo unos pocos años, proporcionando a los científicos una visión más rápida de procesos que de otro modo serían difíciles de rastrear en tiempo real.
Fuente original: ScienceDaily.
