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El HL-4, actualmente en construcción en Shanghái, representa un avance crucial en el programa de fusión de China, que ha estado en marcha durante más de cinco décadas con la serie de tokamaks Huanliu. A diferencia de sus predecesores, el HL-4 está diseñado para funcionar en estado estacionario continuo, eliminando la limitación histórica de los electroimanes de cobre que se sobrecalientan y restringen el tiempo de operación del plasma, el estado del hidrógeno necesario para la fusión nuclear.
Este nuevo reactor utilizará electroimanes de superconductores de alta temperatura, lo que le permitirá operar de manera continua y generar un campo magnético de 25 teslas. Esta intensidad magnética no solo mejora el confinamiento del plasma, sino que también permite reducir el tamaño del reactor, lo que representa un avance significativo en la ingeniería de fusión.
Aunque el HL-4 no es un reactor comercial ni una planta de demostración, su propósito es validar la fiabilidad de los imanes superconductores en condiciones de fusión real. Si esta validación es exitosa, el siguiente paso sería la construcción de un reactor de demostración comercial, seguido de un reactor comercial. Chen Zhe, director adjunto de ingeniería de fusión en China Fusion Energy, destacó que la misión del HL-4 es demostrar la viabilidad de esta tecnología.
La presentación del HL-4 se inscribe en un contexto de competencia global en el ámbito de la fusión nuclear, donde proyectos como ITER en Francia y empresas privadas en Estados Unidos también buscan avanzar en esta tecnología. Sin embargo, el desarrollo del HL-4 podría otorgar a China una ventaja estratégica en la investigación de fusión, al construir capacidades técnicas independientes en un campo crítico para el futuro energético del planeta.
Fuente original: WWWhat's New.
