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Los conservantes se añaden a los alimentos por diversas razones, como prevenir el crecimiento de bacterias y hongos, ralentizar el deterioro y ayudar a mantener el color, sabor y frescura de los productos. Debido a su uso generalizado, los investigadores buscaron comprender si la exposición prolongada a estos aditivos podría estar relacionada con la salud cardiovascular. Según Hasenböhler, "los conservantes alimentarios se utilizan en cientos de miles de alimentos procesados industrialmente. Los estudios experimentales sugieren que algunos aditivos conservantes pueden ser perjudiciales para la salud cardiovascular, pero no teníamos suficiente evidencia sobre el impacto de estos ingredientes en humanos. Hasta donde sabemos, este es el primer estudio de su tipo que investiga los vínculos entre una amplia gama de conservantes y la salud cardiovascular".
La investigación se llevó a cabo como parte del proyecto NutriNet-Santé, un estudio en curso que examina las conexiones entre la nutrición y la salud. Se incluyeron 112,395 voluntarios de toda Francia, quienes registraron todo lo que comieron y bebieron durante un período de tres días cada seis meses. Esto proporcionó a los investigadores información detallada sobre las dietas de los participantes, en lugar de depender únicamente de estimaciones generales de consumo alimentario. Los participantes fueron seguidos durante un promedio de siete a ocho años para determinar si desarrollaban hipertensión o enfermedades cardiovasculares, como infartos, accidentes cerebrovasculares o angina.
La exposición a conservantes fue casi universal, ya que durante los primeros dos años de participación, el 99.5% de los voluntarios consumió al menos un conservante alimentario. Las asociaciones más fuertes se observaron entre aquellos que consumieron las mayores cantidades de ciertos conservantes. Los participantes con la ingesta más alta de conservantes "no antioxidantes" presentaron un 29% más de riesgo de hipertensión en comparación con aquellos que consumieron las menores cantidades. Además, tuvieron un 16% más de riesgo de enfermedades cardiovasculares, que incluyen infartos, accidentes cerebrovasculares y angina. Por otro lado, quienes consumieron mayores cantidades de conservantes antioxidantes mostraron un 22% más de riesgo de hipertensión.
Los investigadores también analizaron 17 de los conservantes más consumidos por los participantes, de los cuales ocho estaban específicamente asociados con un mayor riesgo de hipertensión: sorbato de potasio (E202), metabisulfito de potasio (E224), nitrito de sodio (E250), ácido ascórbico (E300), ascorbato de sodio (E301), eritorbato de sodio (E316), ácido cítrico (E330) y extractos de romero (E392). El ácido ascórbico (E300) también se relacionó específicamente con enfermedades cardiovasculares.
Fuente original: ScienceDaily.
