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Investigadores han descubierto que la energía asociada a los vientos de los agujeros negros supermasivos es aproximadamente 100 veces mayor de lo que se había estimado previamente. Satoshi Yamada, profesor asistente en el Instituto de Ciencias Interdisciplinarias de la Universidad de Tohoku, explica que, aunque los agujeros negros son conocidos por absorber materia, también expulsan gas en forma de vientos poderosos. "Estos vientos se pensaban contenidos dentro de la galaxia, pero nuestro estudio reveló que la fuerza es inmensamente más poderosa de lo que se entendía hasta ahora", afirma Yamada.
Yamada y su equipo, que incluye investigadores de la Universidad de Kanazawa y la Universidad Metropolitana de Tokio, utilizaron el satélite de astronomía de rayos X XRISM para estudiar el cuásar H1821+643, ubicado en la constelación de Draco, a aproximadamente 3.4 mil millones de años luz de la Tierra. Los cuásares son objetos cósmicos excepcionalmente brillantes alimentados por agujeros negros supermasivos que consumen gas. A medida que el material cae hacia el agujero negro, se libera una enorme cantidad de energía, lo que permite que los cuásares sean visibles a distancias inmensas.
El agujero negro en el centro de H1821+643 se encuentra dentro de un cúmulo de galaxias, donde agita el gas caliente circundante, que emite rayos X. Para medir el movimiento de ese gas, los investigadores analizaron las líneas de emisión producidas por iones de hierro. Las mediciones de alta precisión de XRISM mostraron que el gas extremadamente caliente que rodea al agujero negro no está en reposo; en cambio, la turbulencia provoca que se expanda violentamente por una amplia región.
Este flujo de gas se extiende más allá de la galaxia anfitriona del agujero negro, alcanzando distancias de aproximadamente 300,000 años luz. La cantidad de energía contenida en esta turbulencia es comparable a la producida por varios miles de millones de explosiones de supernova. Estos hallazgos, publicados en la revista Nature Astronomy, sugieren que los agujeros negros supermasivos no solo consumen materia cercana, sino que también pueden enviar energía y gas a grandes distancias, moldeando potencialmente los entornos alrededor de galaxias y cúmulos de galaxias. Las observaciones futuras se espera que brinden una imagen más clara de cómo los agujeros negros afectan su entorno y cómo la materia y los elementos se mueven a través de diferentes regiones del cosmos.
Fuente original: ScienceDaily.
