Techinfo
Situado en Font-Romeu-Odeillo-Via, el horno solar de Odeillo se destaca como uno de los dos más poderosos del mundo, junto con su homólogo en Parkent, Uzbekistán. Su principal característica es un impresionante espejo curvo de 54 metros de altura y 48 metros de ancho, compuesto por 9.000 facetas que concentran la luz del sol hasta 10.000 veces su intensidad natural. Gracias a esta tecnología, el horno es capaz de alcanzar temperaturas entre 3.300 y 3.500 °C, según datos del laboratorio PROMES-CNRS, que opera la instalación.
La magia de este sistema radica en su diseño óptico, que combina un campo de 63 espejos planos motorizados que siguen la trayectoria del sol, reflejando constantemente su luz hacia un gran reflector parabólico fijo de 1.830 metros cuadrados. Esta luz se concentra en una torre focal de solo 40 centímetros de diámetro, donde se genera una potencia térmica de un megavatio, suficiente para llevar a cabo experimentos de alta temperatura y desarrollar nuevos materiales.
La historia del horno solar de Odeillo se remonta a los años 40, cuando el químico Félix Trombe comenzó a experimentar con espejos para concentrar la luz solar. En 1949, se construyó el primer prototipo cerca de Mont-Louis, y entre 1962 y 1968 se erigió el horno actual en su ubicación estratégica en la Cerdaña francesa, conocida por su elevado número de días soleados y su atmósfera de gran pureza óptica. Desde su inauguración en 1969, esta instalación ha sido un referente en la investigación de la energía solar, abriendo camino a futuras centrales solares.
Aunque el horno solar de Odeillo no produce electricidad de forma significativa, su impacto en la investigación y el desarrollo de tecnologías sostenibles es innegable. Actualmente, se utiliza para estudiar materiales resistentes a condiciones extremas y en proyectos como Sunfuel, que busca generar combustibles alternativos a partir del calor solar. Sin duda, este horno es un testimonio del potencial de la energía solar y un precursor del auge que esta fuente de energía ha experimentado en las últimas décadas.
