Las tecnologías que se masificarán en 2026, según Brian X. Chen, el experto del New York Times

El futuro inmediato, visto desde la redacción del New York Times

Brian X. Chen no es un futurólogo ni un influencer tecnológico. Es el editor jefe de tecnología de consumo del New York Times y el autor de Tech Fix, una de las columnas más influyentes del periodismo tecnológico global. Cada comienzo de año revisa qué innovaciones dejaron de ser prototipos para convertirse en fuerzas capaces de alterar la vida cotidiana.

Para 2026, su diagnóstico es inequívoco: la inteligencia artificial dejó de ser una herramienta puntual y pasó a ser la infraestructura invisible de casi toda la experiencia digital. Y eso está reconfigurando dispositivos, hábitos, ciudades y relaciones humanas.

1. En 2026 hablaremos con las máquinas como si fueran personas

Durante más de una década, Siri, Alexa y Google Assistant prometieron un mundo controlado por la voz. No ocurrió. La gente siguió prefiriendo escribir y tocar pantallas.

Pero eso cambió con los chatbots de IA como ChatGPT, Gemini o Claude. Millones de personas ya mantienen conversaciones largas, complejas y personales con inteligencias artificiales. El paso siguiente —señala Chen— es inevitable: esas conversaciones pasarán del texto a la voz.

Con nuevas tecnologías de síntesis de voz cada vez más humanas, hablarle a una IA con auriculares puestos será indistinguible de hablar por teléfono. Para el entorno social, no habrá diferencia.

Esto no sólo cambia la interfaz. Cambia el vínculo psicológico. La computadora deja de ser una herramienta y se convierte en un interlocutor.

2. El celular empieza a tener competidores reales

Según Chen, 2026 será el año en que la industria tecnológica empiece a tomarse en serio el “después del smartphone”. No porque el teléfono vaya a desaparecer, sino porque ya no es suficiente para absorber todo lo que promete la IA.

La gran apuesta son los lentes inteligentes. Meta ya vende millones de Ray-Ban con cámara, audio y asistentes de IA. La nueva generación incorpora pantallas que muestran información directamente en el campo visual. Google y varias startups siguen el mismo camino.

A diferencia del fracaso de Google Glass hace una década, ahora los anteojos no son sólo una cámara: son una interfaz permanente con un asistente de IA que “ve” lo que vos ves.

Apple, en paralelo, prepara su propio salto con teléfonos plegables que se convierten en pequeñas tabletas. Una manera de estirar el modelo actual mientras busca su propia salida al futuro.

3. La web de 2026 ya no se navega: se conversa

Otro de los cambios que Chen anticipa como irreversibles es la transformación de internet.

Google ya no muestra primero enlaces, sino respuestas escritas por IA. Meta incrustó chatbots en WhatsApp e Instagram. Microsoft integró asistentes en Windows. OpenAI y otras empresas lanzaron navegadores donde una IA “lee” la web por vos.

El resultado es una internet mediada. En lugar de buscar, preguntar y comparar, el usuario recibe una respuesta sintetizada por un sistema algorítmico.

Eso redefine quién controla la información, qué medios son visibles y cómo se construye la opinión pública. No es casual que el propio New York Times esté en conflicto legal con empresas de IA por el uso de sus contenidos.

4. Los robotaxis dejan de ser experimento y pasan a ser sistema

En 2026, según Chen, los taxis autónomos dejarán de ser una rareza. Waymo, la empresa de Google, ya opera miles de vehículos sin conductor en varias ciudades de Estados Unidos, incluso en autopistas y viajes a aeropuertos. Amazon, Uber y Tesla avanzan en la misma dirección.

Hubo incidentes, apagones y bloqueos. Pero, pese a eso, el clima social empezó a volverse favorable. Para muchos funcionarios y usuarios, los autos autónomos respetan más las reglas que los conductores humanos.

El impacto es enorme: transporte, empleo, diseño urbano y control de la movilidad pasan a manos de plataformas tecnológicas.

Lo que realmente cambia en 2026

Brian X. Chen no describe gadgets. Describe un cambio de época.

En 2026, la tecnología deja de ser algo que usamos y pasa a ser algo que nos acompaña, nos habla, nos guía y decide con nosotros. La IA se convierte en la interfaz central entre las personas y el mundo.

Eso redefine no sólo cómo vivimos, sino quién tiene poder. Y esa, más que cualquier pantalla o lente, es la verdadera tecnología que se está masificando.