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En San Antonio, el concejal Ric Galvan recuerda la llegada de los centros de datos a su ciudad en la década de 2000, cuando eran edificios de oficinas relativamente discretos. Sin embargo, en los últimos años, estas instalaciones han evolucionado a enormes centros de “hiperescala” que ocupan millones de pies cuadrados y albergan la infraestructura física necesaria para la inteligencia artificial. Actualmente, hay más de una docena de centros de datos en el distrito de Galvan, que abarca aproximadamente 55 millas cuadradas, y se espera que esa cifra aumente a alrededor de 20 en los próximos años si se concretan los proyectos propuestos. Estos centros están concentrados a lo largo de dos carreteras principales, lo que agrava problemas como el tráfico y la tala de árboles durante la construcción, seguidos de luces brillantes y ruido constante durante su funcionamiento.
Galvan señala que gran parte del área solía ser campos verdes, lo que permitía a muchos residentes sentirse cerca de la naturaleza. Sin embargo, esa sensación se pierde rápidamente con la construcción de un centro de datos de gran tamaño. En todo Estados Unidos, cada vez más comunidades se oponen a estos grandes almacenes de datos, protestando por los efectos que pueden tener en la calidad de vida, la contaminación, el agua y las facturas de electricidad. Las empresas tecnológicas han respondido prometiendo mitigar cualquier daño potencial mediante la financiación de mejoras en la infraestructura necesaria en los sistemas locales de agua y energía.
Microsoft ha decidido adoptar un enfoque diferente para suavizar el impacto de sus centros de datos. La compañía anunció planes para hacer que sus instalaciones sean menos disruptivas para las comunidades locales y el medio ambiente a través de lo que denomina “biomimética”. Este término abarca diversas maneras en que las tecnologías se inspiran en la naturaleza, desde agujas “indoloras” que imitan el probóscide de un mosquito hasta edificios ventilados de forma natural, inspirados en los montículos de termitas. En el caso de Microsoft, la biomimética implica “integrar nuestros centros de datos en el paisaje natural” para “crear ecosistemas resilientes que apoyen la biodiversidad, fortalezcan los lazos comunitarios y ayuden a nuestros centros de datos a ser mejores vecinos”.
Microsoft ha operado centros de datos en el área metropolitana de San Antonio durante casi una década y está invirtiendo cientos de millones de dólares en la construcción de varios más. La compañía afirma tener más de 300 centros de datos en más de 34 países y ha comenzado proyectos de biomimética en un centro de datos en los Países Bajos en 2022. Ahora planea llevar “soluciones inspiradas en la naturaleza para restaurar y mejorar ecosistemas naturales” a más de 20 sitios en Estados Unidos y Alemania, y se compromete a hacerlo en todos los nuevos proyectos en el país y en un número creciente a nivel mundial.
Fuente original: The Verge.
