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La naturaleza es capaz de ocultar a sus depredadores más eficientes, y muchas plantas carnívoras podrían estar más cerca de nosotros de lo que pensamos. En 1875, Charles Darwin, en su obra "Insectivorous Plants", sugirió que ciertas especies de plantas alpinas tenían la capacidad de atrapar insectos, pero no logró demostrarlo antes de su fallecimiento. Ahora, más de un siglo después, la ciencia ha corroborado su teoría con la identificación de la Saxifraga candelabrum como una planta carnívora.
Este descubrimiento, publicado a principios de agosto, marca un avance significativo en la botánica. La identificación de la Saxifraga candelabrum como carnívora nos recuerda que, a pesar de nuestros conocimientos, aún existen muchos secretos en la naturaleza que esperan ser revelados.
Para que una planta sea clasificada como carnívora, no basta con que un insecto quede atrapado en sus hojas. Se requieren criterios específicos, como la capacidad de atraer selectivamente a sus presas. Las plantas carnívoras emiten compuestos volátiles que actúan como imanes para insectos, asegurando que no atrapen accidentalmente a sus polinizadores. La Saxifraga candelabrum ha evolucionado para atraer a sus víctimas mientras evita a los insectos de mayor tamaño.
La investigación reveló que los tallos y hojas de la Saxifraga candelabrum están cubiertos de pelos glandulares extremadamente pegajosos, lo que facilita la captura de insectos. Además, estos pelos secretan fosfatasa, una enzima que permite la digestión activa de sus presas, un rasgo ausente en especies no carnívoras. Este descubrimiento no solo cierra un capítulo en la obra de Darwin, sino que también amplía nuestro entendimiento sobre la diversidad y adaptación de las plantas en el árbol de la vida.
Fuente original: Xataka.
