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El proyecto Lixun-1 ha superado una etapa crucial en su desarrollo, con la empresa china CAS Space completando exitosas pruebas de su sistema de propulsión. Según los informes divulgados por la compañía y medios estatales, el motor líquido de 20 kN ha acumulado un total de 5.211 segundos de funcionamiento, un avance significativo que les permitirá pasar a la fase de pruebas de vuelo, con un lanzamiento proyectado para el primer trimestre de 2027.
Para comprender la relevancia de una etapa superior como el Lixun-1, es esencial reconocer las limitaciones que enfrentan los lanzamientos espaciales convencionales. Un cohete puede realizar la tarea más desafiante de salir de la atmósfera y colocar una carga en una órbita inicial, pero esa posición no siempre es el destino final para muchos satélites. A menudo, se requieren maniobras adicionales para alcanzar órbitas más elevadas, cambiar trayectorias o desplegar múltiples vehículos en diferentes puntos del espacio, y aquí es donde entra en juego una etapa superior.
Si Lixun-1 logra demostrar su funcionalidad en vuelo, podría revolucionar la forma en que se llevan a cabo las misiones espaciales, transformando un único lanzamiento en una operación más versátil. Esto no solo permitiría colocar satélites en diferentes órbitas, sino que también optimizaría el uso del combustible, permitiendo a los satélites llevar más instrumentos o extender su vida útil. La evolución del programa espacial chino, que comenzó con el envío de su primer astronauta en 2003, se refleja en iniciativas como esta, que marcan el rumbo hacia una mayor capacidad operativa en el espacio.
