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La cocina napolitana es rica en tradiciones y particularidades, especialmente cuando se trata de sus platos emblemáticos. La pizza frita, aunque menos conocida que su hermana napolitana al horno, tiene una historia que se remonta mucho antes de la guerra. En el siglo XIII, el “Liber de coquina” ya documentaba masas fritas, que se servían con miel. Sin embargo, uno de los antecedentes más relevantes es el zeppole, un buñuelo que ganó popularidad en el siglo XVIII y que, aunque se disfruta como postre, también tiene versiones saladas que incluyen ingredientes como anchoas.
A medida que la pizza comenzó a consolidarse como un plato formal en Nápoles, se estableció una clara distinción entre quienes la elaboraban al horno, los pizzaiuoli, y quienes se dedicaban a las frituras, los zeppolaioli. Durante el siglo XIX, se empezaron a registrar recetas de calzoncini fritos, que ofrecían una alternativa más sustanciosa que las versiones dulces, consolidando así el lugar de la pizza frita en la gastronomía local.
La llegada de la Segunda Guerra Mundial alteró drásticamente la vida en Nápoles. La ciudad sufrió bombardeos que devastaron su infraestructura, incluidos muchos hornos de pizzería, y la pobreza se instaló en cada rincón. Con escasez de ingredientes y la necesidad de alimentar a las familias, muchas personas comenzaron a aprovechar la tradición de las zeppole, creando grandes discos de masa de pizza que rellenaban con lo que tenían a mano: ricotta, verduras y, si había suerte, restos de carne. Así nació la pizza frita como una opción económica y accesible.
La pizza frita no solo representa una deliciosa alternativa a la pizza tradicional, sino que también es un símbolo de la resiliencia de Nápoles. En tiempos de escasez, se convirtió en un alimento emblemático que ayudó a la ciudad a levantarse y seguir adelante. Esta historia nos recuerda que detrás de cada plato hay un contexto cultural y social que merece ser reconocido, transformando lo que podría parecer una simple fritura en un legado de supervivencia y orgullo.
