Techinfo
En un giro inesperado, el consejo de administración de NVIDIA ha pasado de manifestar su apoyo a Jensen Huang a considerar su destitución en un plazo de dos semanas. Según un informe de Bloomberg, la junta está colaborando con una firma externa para identificar posibles candidatos y contempla la posibilidad de nombrar a un CEO interino. Aún no se ha tomado una decisión definitiva, pero se espera que esto ocurra pronto.
Huang ha estado al mando de NVIDIA durante más de treinta años, logrando rescatar a la empresa de situaciones críticas en al menos seis ocasiones. Sin embargo, en esta ocasión, el problema radica en su propia persona, y la compañía no cuenta con un sucesor preparado para asumir su rol.
La situación ha evolucionado en cuatro etapas clave. El 29 de octubre, NVIDIA calificó como “nada inusual” la relación de Huang con Alice Huang, una ejecutiva de Megaspeed, quien había sido señalada por la inteligencia estadounidense por su posible implicación en el desvío de chips e información hacia China. Posteriormente, el 8 de noviembre, Huang reconoció en un correo enviado a su equipo haber tenido una infidelidad con Alice Huang, lo que llevó al consejo a iniciar una investigación independiente, brindándole su respaldo.
El 10 de noviembre, NVIDIA contrató al bufete Wachtell Lipton para llevar a cabo la investigación independiente, lo que resultó en una caída acumulada del 10% en el valor de sus acciones. Al día siguiente, el 11 de noviembre, The New York Times reveló que Huang también había mantenido una relación con Kimberly Powell, vicepresidenta de Healthcare y subordinada directa de Huang, lo que provocó una nueva caída de más del 7% en el valor de las acciones tras el cierre del mercado.
Los desmentidos iniciales de Huang son lo que más pesa en su contra, más allá de la infidelidad en sí. Gary Gensler, ex presidente de la SEC, comentó a Semafor que Huang “parece haber engañado al público”. Actualmente, ya se han presentado demandas por parte de accionistas en relación con esta situación.
A lo largo de los años, Huang ha comenzado sus presentaciones internas con la frase: “Nuestra empresa está a 30 días de quebrar”. Esta afirmación no era una exageración, ya que en dos ocasiones anteriores, el valor de sus acciones se desplomó un 90% antes de que NVIDIA se convirtiera en la empresa más valiosa del mundo. En 1996, el NV1 apostó por cuadriláteros en un momento en que DirectX favorecía los triángulos, lo que llevó a Sega a cancelar el chip. Huang viajó a Japón para reconocer el error, y Sega convirtió la deuda en 5 millones de dólares de capital, mientras que Huang tuvo que despedir a 60 de sus 100 empleados. En 2002, la compañía enfrentó la crisis de la burbuja puntocom, conflictos con Microsoft por la Xbox, la reexpresión de cuentas a pedido de la SEC y un GeForce FX que llegó tarde y con un rendimiento inferior al de la competencia.
En 2008, NVIDIA enfrentó un cargo de aproximadamente 200 millones de dólares debido a la producción de chips de portátil defectuosos. Durante ese año, las acciones de la compañía cayeron un 76%, en medio de la crisis económica global que afectó a múltiples sectores.
En 2018, la empresa sufrió las consecuencias de la caída del mercado de criptomonedas, especialmente tras la disminución del valor de Bitcoin. Esto resultó en un exceso de inventario de GPUs sin demanda, lo que llevó a una caída del 54% en los ingresos de un trimestre a otro.
En 2022, la situación se complicó aún más cuando Ethereum dejó de permitir la minería con GPUs, sumado a la prohibición impuesta por Estados Unidos sobre la venta de sus modelos A100 y H100 a China.
Para 2025, NVIDIA se enfrentará a un costo significativo de 4.500 millones de dólares debido a la necesidad de una licencia obligatoria para el H20, lo que resultará en una reducción de su cuota en el mercado chino a cero.
A lo largo de cada una de estas crisis, Jensen Huang ha seguido un patrón similar en su gestión: reconocer rápidamente los errores, implementar recortes donde más duele y mantener la apuesta a largo plazo. En 2008, despidió al 6,5% de la plantilla, pero al mismo tiempo, en el mismo comunicado, prometió seguir invirtiendo en CUDA, una decisión que en ese momento parecía contradictoria y arriesgada, ya que ese software aumentaba el costo de cada GPU en un contexto de baja demanda. Sin embargo, esta apuesta ha dado frutos, ya que la inteligencia artificial moderna se basa en gran medida en CUDA, convirtiéndolo en un pilar fundamental para NVIDIA.
Casi todas las decisiones clave que han definido a NVIDIA en la actualidad se tomaron durante momentos difíciles para la empresa. En 2012, la compañía decidió invertir en redes neuronales, un campo que en ese entonces era predominantemente académico y con una rentabilidad incierta. En 2019, Huang realizó una inversión de 6.900 millones de dólares en Mellanox, anticipando que el verdadero cuello de botella en el futuro estaría en la red, una predicción que resultó ser acertada.
Cuando Sequoia Capital invirtió en NVIDIA en 1993, la valoración de la empresa era de 7 millones de dólares. Hoy en día, su valor supera los 4 billones, habiendo llegado a alcanzar los 5,7 billones en su punto más alto.
En la actualidad, Huang será evaluado por un consejo que él mismo ha enriquecido considerablemente. Según Bloomberg, Mark Stevens y Tench Coxe, dos de los miembros del consejo, acumulaban casi 15.000 millones de dólares en enero de 2025, a pesar de que las acciones estaban significativamente más bajas que en el presente. Otros dos consejeros, Harvey Jones y Brooke Seawell, tenían aproximadamente 1.000 y 750 millones de dólares, respectivamente. Estos cuatro miembros han estado en el consejo desde los años noventa. Aunque se pensaba que el consejo sería indulgente con Huang, el segundo caso que involucra a una subordinada es más complicado de ignorar. Existen precedentes en grandes corporaciones estadounidenses que resultaron en la salida de sus CEOs, como ocurrió con McDonald's en 2020 y con Intel en 2018.
Hasta el momento, la lealtad del consejo hacia Huang parecía justificada, ya que cada vez que apostaron por él en contra del mercado, los resultados fueron positivos.
En contraste con otras grandes empresas tecnológicas, como Apple, Microsoft, Google y Amazon, que han logrado reemplazar a sus fundadores sin sufrir grandes caídas, NVIDIA se encuentra en una situación diferente. Estas compañías habían estado preparando la transición durante años. Por ejemplo, Tim Cook ya ocupaba el cargo de director de operaciones antes de convertirse en CEO en 2011, y Andy Jassy fue quien impulsó el exitoso negocio de AWS en Amazon. En cambio, el único cambio forzado en NVIDIA, el de Steve Jobs en 1985, casi llevó a la quiebra a la compañía.
NVIDIA no cuenta con un sucesor claro como Tim Cook. Jensen Huang ha creado una estructura organizativa en la que no existe un número dos. Es poco común que un CEO reciba informes diarios de sesenta personas. Si Huang decide irse, también se llevaría consigo a la persona que determina dónde se encontrarán los cuellos de botella en los próximos cinco años. Esta situación se complica aún más por el contexto actual, ya que la ley de Moore ya no garantiza la mejora continua en la calidad de los chips cada año, y China avanza hacia el desarrollo de sus propios semiconductores.
Sin embargo, el estilo de liderazgo que ha permitido a NVIDIA sobrevivir, caracterizado por un control absoluto, un consejo leal y la ausencia de contrapesos, también ha propiciado que un asunto personal afecte a la empresa. La investigación interna sobre la situación sigue en curso. Las acusaciones de que Alice Huang es una espía provienen de la inteligencia estadounidense, pero no se han comprobado públicamente. Donald Trump ha expresado que Huang debería continuar en su puesto, y él mismo posee cerca del 3,4% de la compañía gracias a sus 811 millones de acciones.
En cuanto a los próximos pasos, NVIDIA tiene programada la presentación de resultados el 17 de noviembre. Al día siguiente, Huang se reunirá a puerta cerrada con tres presidentes de comités de la Cámara de Representantes. En una entrevista en mayo en el programa How I Built This, Huang mencionó que, conociendo lo que le esperaba, no volvería a fundar NVIDIA, ya que había estado pensando en treinta años de altibajos. Sin embargo, no anticipaba enfrentar la madre de todos los sustos.
Fuente original: Xataka.
