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El sistema climático global se encuentra “adentrándose en un terreno desconocido”, impulsado por el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), el consumo de combustibles fósiles y la transformación de los ecosistemas. Esta situación plantea riesgos significativos para la salud humana, los medios de vida y la naturaleza. No obstante, el informe señala que aún es posible mitigar y contrarrestar los daños si se implementan medidas efectivas de manera urgente.
Esta conclusión proviene del informe titulado El estado del clima en 2026: desafíos y oportunidades, elaborado por una coalición internacional de científicos liderada por la Universidad Estatal de Oregón y la organización Terrestrial Ecosystems Research Associates. Durante los últimos siete años, este grupo de especialistas ha estado monitoreando “los signos vitales del planeta” a través de 16 indicadores que reflejan el clima y las actividades humanas que lo afectan. Entre estos indicadores se incluyen el consumo de energía, la producción de alimentos, el crecimiento económico y los cambios en el uso del suelo.
En su más reciente reporte, el equipo de investigación determinó que siete de estos indicadores han alcanzado niveles extremos sin precedentes, mientras que muchos otros muestran tendencias igualmente preocupantes. En la mayoría de los casos, los factores analizados se retroalimentan entre sí, lo que podría intensificar la magnitud de sus efectos y dificultar su control. Esto exige un análisis conjunto de sus consecuencias, evitando tratar cada indicador como un fenómeno aislado del resto del sistema terrestre.
Un aspecto destacado en el informe es la concentración atmosférica de dióxido de carbono (CO2), que superó las 428 partes por millón en mayo de 2026. Esta cifra representa un aumento del 50% en comparación con los registros de la era preindustrial y se sitúa entre los niveles más altos de los últimos 2 millones de años.
Los especialistas también señalan que las emisiones de otros gases de efecto invernadero, como el metano y el óxido nitroso, han alcanzado máximos históricos en 2026. Aseguran que la principal causa de este fenómeno es la actividad humana, especialmente la quema de combustibles fósiles para la generación de energía.
De acuerdo con el informe, el consumo global de carbón, petróleo y gas experimentó un incremento del 0.9% en 2025. Como resultado, las emisiones anuales de dióxido de carbono vinculadas a la energía superaron, por primera vez, las 41 gigatoneladas.
El calentamiento global está avanzando de manera alarmante, con tasas que han aumentado de 0.05 °C por década entre 1880 y 1970 a aproximadamente 0.36 °C por década entre 2010 y 2024. Los autores del estudio advierten que, si esta tendencia persiste, el planeta podría sobrepasar los 2 °C de calentamiento en comparación con los niveles preindustriales antes del año 2050. Este escenario incrementaría la frecuencia y la intensidad de fenómenos como El Niño, que actualmente se encuentra en desarrollo y es considerado uno de los más poderosos, provocando ya un aumento inusual en las temperaturas y las precipitaciones.
Estos fenómenos meteorológicos extremos están ocasionando la pérdida de miles de vidas. Por ejemplo, el huracán Melissa causó 95 muertes y daños que superan los 12,000 millones de dólares en el Caribe en octubre de 2025. Asimismo, una tormenta tropical, junto con las lluvias monzónicas, resultó en 708 muertes en Indonesia en noviembre de ese mismo año. Además, una ola de calor severa en Europa llevó a aproximadamente 14,000 fallecimientos en junio de 2026.
Aunque aún no se ha alcanzado un consenso sobre la relación directa de estos eventos con el cambio climático, la literatura científica indica que la crisis climática está, al menos, intensificando la frecuencia y la magnitud de fenómenos como las olas de calor, inundaciones, sequías, tormentas e incendios forestales.
A esto se añade el deshielo de los glaciares y un aumento excepcional en el nivel del mar. Los autores del informe señalan que la interacción entre los procesos climáticos y ecológicos conlleva el riesgo de superar ciertos umbrales, a partir de los cuales algunos cambios podrían volverse difíciles o incluso imposibles de revertir. Entre estos cambios, destacan el debilitamiento de la Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico, un sistema de corrientes oceánicas que redistribuye el calor, así como la creciente vulnerabilidad de la Amazonía.
Los autores subrayan que la crisis climática debe ser abordada de manera integral, ya que sus repercusiones afectan diversas áreas, incluyendo la pérdida de biodiversidad, el estrés hídrico, la inseguridad alimentaria, la propagación de patógenos y la inestabilidad geopolítica. En este contexto, enfatizan que las consecuencias de la crisis no se distribuyen de manera equitativa. A pesar de que el Sur Global y los pequeños Estados insulares son las regiones que menos han contribuido a las emisiones históricas de gases de efecto invernadero (GEI), sufren de manera desproporcionada los efectos de la crisis climática, enfrentando episodios severos y anticipados.
William J. Ripple, investigador de la Universidad Estatal de Oregón, junto a su colega Christopher Wolf, de Terrestrial Ecosystems Research Associates, expresan la situación de forma contundente: “Estamos presenciando la rápida desestabilización del sistema climático de la Tierra. Esto ya no es una advertencia para el futuro; es un diagnóstico del presente”.
En el distrito de Gorkha, Nepal, se pueden observar láminas de metal corrugado, tablas de madera y otros objetos pertenecientes a una casa destruida, que yacen en el lodo tras una inundación repentina provocada por un deslizamiento de tierra.
A pesar de la gravedad de la situación, los especialistas afirman que aún hay tiempo para que la humanidad tome medidas que contrarresten el problema, previniendo la superación de umbrales críticos y construyendo un mundo más resiliente. No obstante, advierten que será necesario reconsiderar las políticas climáticas actuales para actuar con mayor rapidez, profundidad y coordinación.
El informe también resalta los avances en la transición energética. Indica que, para 2025, las fuentes de energía bajas en carbono representaron aproximadamente el 43% de la electricidad mundial, y que el consumo de energía solar y eólica creció en torno al 18%. Por primera vez en más de un siglo, en el que la generación eléctrica estuvo dominada por el carbón, las fuentes renovables produjeron más electricidad a nivel global que este combustible fósil. Este cambio podría señalar el inicio de una nueva era, que Wolf describe como la “Era de la Electricidad”, donde las tecnologías limpias juegan un papel cada vez más relevante.
Ripple sostiene que muchas de las soluciones para abordar el cambio climático ya son técnicamente viables y cada vez más accesibles en términos de costos. No obstante, enfatiza que “dado que el cambio climático está impulsado por sistemas energéticos, económicos, ecológicos y sociales interconectados, un progreso verdaderamente significativo probablemente dependerá de respuestas integradas en múltiples sectores y escalas”.
Los científicos destacan que la atención al desequilibrio que enfrenta el sistema climático del planeta no puede ser responsabilidad exclusiva de los gobiernos, académicos y organismos internacionales. La gravedad de la situación y sus efectos requieren la participación activa de toda la humanidad. “Lograr las reducciones de emisiones y los cambios sociales necesarios a la velocidad y escala requeridas depende de transformaciones profundas en la generación de energía, los patrones de consumo, los sistemas alimentarios, las prioridades económicas y las estructuras de gobernanza, de manera que también se promueva la protección de la biodiversidad. Sin esas transformaciones, no podremos estabilizar el sistema climático ni reducir el riesgo de superar puntos de inflexión peligrosos para el sistema terrestre”, concluyó Wolf.
Fuente original: WIRED Ciencia.
