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La investigación, publicada en la revista Global Change Biology, identificó 307 áreas núcleo donde se concentra el movimiento potencial de los jaguares, abarcando aproximadamente 7.75 millones de kilómetros cuadrados, lo que representa el 55% de su distribución actual. La mayor de estas áreas se extiende por 6.5 millones de kilómetros cuadrados, abarcando once países y conectando cuatro grandes regiones ecológicas: Amazonía, Llanos, Chaco y Pantanal. El estudio también identificó 176 corredores potenciales entre estas áreas, aunque la conectividad no es uniforme en todo el rango de la especie.
Para llevar a cabo este análisis, los investigadores utilizaron datos de 172 jaguares equipados con collares GPS, así como 231,017 localizaciones registradas durante sus desplazamientos. Con esta información, se desarrollaron modelos que estiman las rutas de movimiento de los animales y las posibles conexiones entre las diferentes áreas núcleo. Guilherme Costa Alvarenga, investigador de la Universidad de Oxford y autor principal del estudio, expresó su sorpresa ante el tamaño de las áreas identificadas, aunque también subrayó la preocupación por las poblaciones pequeñas y aisladas que persisten fuera de esta red.
El contraste más marcado se observa entre Sudamérica y la región norte del hábitat del jaguar, que incluye México y Centroamérica. Mientras que en Sudamérica se presenta una red de conectividad robusta, en el norte las áreas núcleo se encuentran fragmentadas y desconectadas. Aproximadamente la mitad de las áreas núcleo identificadas están dentro de zonas protegidas o territorios indígenas, lo que resalta la importancia de estas áreas para el mantenimiento de la biodiversidad.
Los hallazgos del estudio son cruciales, ya que el aislamiento de las poblaciones puede afectar negativamente el intercambio genético y la viabilidad de la especie. Los investigadores advierten sobre la necesidad de validar estos modelos a través de un monitoreo en campo, especialmente en México, donde la falta de datos puede ocultar la existencia de rutas de desplazamiento utilizadas por los jaguares.
Fuente original: WIRED Ciencia.
