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En mi reciente visita a China, decidí probar el Maglev, una experiencia única que prometía llevarme del centro de Shanghái al aeropuerto en un tiempo récord. Con una frecuencia de 15 a 20 minutos y un costo inferior a seis euros, el acceso al tren fue sencillo, tras un breve trayecto en metro hasta Longyang Road. A las 20:40 horas, el tren partió y en solo 6 minutos y 48 segundos, ya estaba llegando a mi destino, habiendo recorrido aproximadamente 30 kilómetros.
Este tren, que utiliza tecnología de levitación magnética, no es un desarrollo local, sino que se basa en el sistema Transrapid, creado por un consorcio alemán que incluye a ThyssenKrupp y Siemens. Aunque su velocidad máxima de crucero era originalmente de 431 km/h y alcanzó hasta 501 km/h en pruebas, desde 2021 opera a un límite de 300 km/h. La corta distancia del trayecto implica que el tren acelera y frena durante el recorrido, lo que proporciona una experiencia de viaje muy suave.
La tecnología Transrapid emplea imanes convencionales y una suspensión electromagnética (EMS) que permite al tren flotar a aproximadamente un centímetro sobre las vías. Este sistema utiliza diferentes campos magnéticos para el soporte, la guía y la propulsión, lo que elimina el contacto físico entre el tren y la vía, reduciendo el desgaste y mejorando la eficiencia energética. Según Siemens, el consumo energético a 300 km/h es de 112 Wh por asiento y kilómetro, en comparación con los 150 a 184 Wh de un tren de alta velocidad convencional.
A pesar de su éxito, el Maglev de Shanghái sigue siendo un experimento aislado, con planes de expansión que han quedado en suspenso debido a preocupaciones sobre salud y costos. Aunque existen otros proyectos de maglev en China, la mayoría de los trenes de alta velocidad operativos utilizan tecnologías convencionales. Mientras tanto, el Maglev de Shanghái se mantiene como un referente en la innovación ferroviaria, enfrentándose a la competencia de futuros desarrollos en Japón y otros lugares.
Fuente original: Xataka.
