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En 2013, James Howells cometió un error que le costó una suma considerable de dinero: desechó un disco duro que contenía la clave de acceso a 8.000 bitcoins, cuyo valor actual ronda los 600 millones de euros. Desde entonces, ha estado intentando recuperar su inversión, que se encuentra enterrada en un vertedero municipal de Newport, cerca de Cardiff. A pesar de su determinación, las autoridades locales se negaron a permitir la excavación del sitio, argumentando que podría representar un riesgo ambiental.
En 2025, Howells anunció a Forbes Australia que había decidido cesar cualquier intento de recuperar el disco duro. Tras más de diez años de esfuerzos, que incluyeron el uso de tecnología avanzada como perros robóticos e inteligencia artificial, se vio obligado a rendirse ante la negativa del Ayuntamiento de Newport. "Ya no voy a intentar comprar el vertedero. Tampoco voy a intentar excavarlo ni seguir hablando con el ayuntamiento o con sus representantes", declaró.
A principios de 2025, la justicia británica desestimó las demandas de Howells contra el Ayuntamiento de Newport, confirmando que había perdido la propiedad del disco duro al desecharlo, según la ley de control de la contaminación de 1974. Además, el plazo de prescripción de seis años había vencido en 2019, y sus acciones legales no comenzaron hasta 2024. El consistorio también argumentó que la excavación podría liberar sustancias peligrosas al medioambiente, lo que complicó aún más la situación.
Ante la imposibilidad de recuperar sus bitcoins, Howells anunció su intención de lanzar un nuevo proyecto llamado Ceiniog Coin, que consistiría en crear 800.000 millones de tokens como respaldo simbólico. Aunque se esperaba su lanzamiento para finales de 2025, hasta la fecha no se ha materializado. Mientras tanto, las autoridades locales continúan con sus planes de clausurar el vertedero y transformarlo en un parque solar, aunque la recuperación de datos de un disco duro enterrado bajo toneladas de basura parece poco probable.
Fuente original: Xataka.
