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Un estudio reciente, publicado en la revista Nature Aging, ofrece una posible respuesta. Investigadores de la Universidad de Yale han descubierto que las personas que siguieron una restricción calórica moderada, reduciendo su ingesta calórica en un 14% durante dos años, desarrollaron defensas inmunitarias más robustas sin enfrentar problemas relacionados con el crecimiento o la reproducción. "Este concepto demuestra que el envejecimiento es en realidad maleable y puede ser abordado", afirma Vishwa Deep Dixit, PhD, profesor de patología y director del Centro de Investigación sobre el Envejecimiento de Yale (Y-Age).
Los investigadores midieron más de 7,000 proteínas en las muestras de plasma recolectadas a lo largo del tiempo. Una que destacó fue el componente del complemento 3 (C3), una proteína del sistema inmunológico cuyos niveles disminuyeron significativamente tras la restricción calórica. C3 llamó la atención porque investigaciones anteriores sugieren que la activación del sistema de complemento, una red de proteínas que ayuda al cuerpo a defenderse contra patógenos, puede contribuir a la inflamación crónica. Esta inflamación persistente se considera un rasgo importante del envejecimiento y está relacionada con diversas enfermedades asociadas a la edad.
"Sin embargo, los efectos causales de C3 en el envejecimiento y la inflamación crónica no habían sido identificados. Por eso, nos emocionó descubrir esto en nuestro estudio", comenta Hee-Hoon Kim, PhD, coautor del trabajo. Al comparar los niveles de proteínas antes y después de dos años de restricción calórica, el equipo concluyó que el tejido adiposo blanco, la forma principal de tejido graso en los mamíferos, era el principal afectado por el cambio dietético. Estos hallazgos no solo abren nuevas vías para entender el envejecimiento, sino que también podrían permitir desarrollar estrategias para mejorar la salud a medida que envejecemos.
