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Investigadores del Instituto de Genómica de la Universidad de Tartu llevaron a cabo un estudio en el que analizaron muestras de heces y registros de prescripción de más de 2,500 participantes del Biobanco de Estonia, que formaban parte de la cohorte del Microbioma Estonio. Los resultados mostraron que la mayoría de los medicamentos analizados estaban asociados con variaciones en el microbioma intestinal, y que muchas de estas diferencias podían detectarse incluso años después de que las personas habían dejado de tomar los medicamentos.
Los efectos duraderos no se limitaron a los antibióticos, conocidos por alterar considerablemente las poblaciones de bacterias intestinales. Medicamentos como antidepresivos, betabloqueantes, inhibidores de la bomba de protones y benzodiazepinas también mostraron asociaciones notables con "huellas" microbianas específicas. Los betabloqueantes se utilizan comúnmente para tratar la hipertensión y problemas cardíacos, mientras que los inhibidores de la bomba de protones son recetados para el reflujo ácido. Por su parte, las benzodiazepinas son medicamentos frecuentemente utilizados para tratar la ansiedad y otros trastornos.
"La mayoría de los estudios sobre el microbioma solo consideran los medicamentos actuales, pero nuestros resultados muestran que el uso de fármacos en el pasado puede ser igualmente importante, ya que es un factor sorprendentemente fuerte para explicar las diferencias individuales en el microbioma", afirmó el Dr. Oliver Aasmets, autor principal del estudio. Esto sugiere que los investigadores que estudian las conexiones entre el microbioma y las enfermedades deberían considerar no solo los medicamentos que una persona está tomando actualmente, sino también aquellos que utilizó meses o incluso años atrás, ya que podrían seguir influyendo en los patrones microbianos observados en las muestras de heces.
Un hallazgo particularmente llamativo estuvo relacionado con las benzodiazepinas, cuyas asociaciones con el microbioma intestinal fueron comparables a las observadas con antibióticos de amplio espectro, que están diseñados para atacar diferentes tipos de bacterias y, por lo tanto, pueden provocar cambios significativos en la comunidad microbiana del intestino. Además, el estudio reveló que los medicamentos de la misma clase no necesariamente afectan el microbioma de la misma manera. Por ejemplo, el diazepam y el alprazolam, que pueden ser recetados para condiciones similares, mostraron diferencias en la intensidad de su impacto sobre los microbios intestinales.
Este descubrimiento es relevante, ya que a menudo los medicamentos se agrupan en la investigación del microbioma según su clase. Sin embargo, los nuevos resultados sugieren que es esencial considerar cada medicamento de forma individual. Asimismo, los investigadores analizaron muestras de heces de un grupo más pequeño de participantes en un seguimiento, lo que les permitió observar los cambios en el microbioma al iniciar o dejar ciertos medicamentos, confirmando efectos persistentes relacionados con inhibidores de la bomba de protones, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y antibióticos como las penicilinas en combinación y macrólidos.
